"El buque mercante 'San Rafael', de 1,993 toneladas, paradójicamente, construido en Alemania en el 1905, incorporado a la Marina Nacional, dependiente del Ejército, en el 1939, año que se inicia la Segunda Guerra Mundial; en un viaje desde Tampa, Florida a Kingston, Jamaica, a 80 millas de distancia de su destino final, fue torpedeado por el submarino alemán U-125, ocasionando la orden de abandono de buque por parte del comandante. En medio de la maniobra de los tres botes con 38 tripulantes en total, tratando de alejarse del San Rafael, para evitar la succión en las proximidades del buque producto del hundimiento, salió de repente el submarino a la superficie, donde su tripulación apuntaba con ametralladoras ligeras a los marinos dominicanos, aún atónitos por el episodio vivido recientemente, optando el comandante del submarino por dejarlos ir, en piadosa actitud del vencedor que derrota a un enemigo sin armamentos y con una tripulación que en su mayoría desconocía lo que ocurría en el convulsionado mundo de ese momento, la tripulación del 'San Rafael', continuó navegando en sus botes...
"Los extenuados sobrevivientes del naufragio del San Rafael, que pasaron ocho días a la deriva con escasas provisiones, en búsqueda de la añorada tierra firme; al cabo de 56 horas de sed, marejadas, sol, salitre e insomnio, recalaron a la Isla de Pinos, Cuba, terminando así la odisea marítima de sus vidas. Sobresaliendo entre sus sobrevivientes César De Windt Lavandier, quien años después ocuparía la Jefatura de Estado Mayor de la Marina de Guerra (1949-1953).
"Como designio de la providencia, el submarino que los hundió, el U-125, fue sepultado en el profundo mar, conjuntamente con su tripulación, frente a las costas de Terranova, Canadá, por ataques de unidades británicas, el 6 de mayo de 1943, exactamente un año y tres días después del primer aniversario del hundimiento del 'San Rafael'".